Међународни празник рада има своје коријене у догађајима који су започели 1. маја 1886. године када је у Чикагу више десетина хиљада радника изашло на улице захтјевајући повољније услове рада. Тог дана у сукубу са полицијом погинуло је више радника, а осморо радника је осуђено на смрт. Радници су своје захтјеве изразили у пароли „Три осмице"- по осам сати рада,одмора и културног уздизања.


Празник рада слави се од 1890. године, након одлуке донесене на Првом Конгресу II Интернационале у Паризу, маја 1889. године. Први мај се слави и као службени празник у преко 80 земаља широм свијетa, а неслужбено се слави готово у цијелом свијету. Празник рада се обиљежава кao дан борбе за основна људска права сваког радника.


Симбол радничког покрета био је црвени каранфил. Некада се сваког 1. маја црвени каранфил обавезно носио на реверу. Црвени каранфил је симбол који означава борбени карактер тражења праведности у свијету рада.